刚刚在比利时结束的北约防长会成为观察这一组织未来走向的重要窗口。美国一方面没有参与有关乌克兰安全议题的讨论，另一方面又要求成员国将国防开支提升至5%的硬性标准，同时还提出一系列类似“美国帝国梦”的主张，令人担忧北约是否会因美国的反复无常而动摇。 有专家指出，北约为了自保，不得不在军费问题上做文章。其中，3.5%的军费目标更像是一个谈判工具，而额外提出的1.5%则更像是应对美国压力的变通办法。由于这部分支出涉及所谓的“军民两用基础设施”，范围非常宽泛，包括修路、建桥、港口升级等都可计入，实际上给了成员国很大的操作空间。 也有分析认为，欧洲若想真正提升自身安全，就必须拿出实际资源加强军力建设。此次会议中，美国防长赫格塞思明显是来施压催账的。同时，北约内部的分歧也在加深，尤其是在对威胁的认知方面。欧洲多数国家将俄罗斯视为直接威胁，但美国方面却不完全认同。这种认知差异导致协调行动变得更加困难。如果北约无法在危机中兑现集体防卫承诺，其存在意义也将受到质疑。